"Bis zum Südmeer" ist Band 2 der Romanreihe "Die Neue Welt".Die wichtigsten Kapitel der Entdeckungs- und Eroberungsgeschichte Mittel- und Südamerikas haben sich zwischen 1492 und 1542 ereignet, also in einem Zeitraum, der in die Lebensspanne eines Menschen passt. So könnte theoretisch eine einzige Person alle wichtigen Ereignisse miterlebt haben, man könnte sie anhand des Lebenslaufes einer Person nachzuzeichnen.
In diesem Fall ist diese eine Person mein Titelheld Rodrigo, der 1492 als 13jähriger Schiffsjunge die Entdeckungsfahrt des Kolumbus mitmacht, (1.Buch „Die Neue Welt“) dann bis 1513 als Matrose die karibischen Abenteuer der Konquistadoren Hojeda, Ponce de Leon und Balboa bis zur Entdeckung des Pazifik miterlebt (2. Buch „Bis zum Südmeeer“), um sich von 1517-1523 Hernando Cortés bei der Eroberung des Aztekenreiches anzuschließen (3. Buch „Das Reich der Azteken“), danach mit Pizarro die Entdeckung und Eroberung (1524-1540) des Inkareiches erlebt (4.Buch „Das Reich der Inka“) und schließlich 1542 als inzwischen 63jähriger Veteran, die berühmte Amazonasfahrt des Oranella mitmacht. (5. Buch „Der große Fluss“).
Parallel verfolgt das Buch (bzw. die Bücher) auch stets die mit Rodrigos Lebensgeschichte verwobenen Lebensgeschichten seiner Brüder Miguel (als Franziskanermönch)und Pedro (als Kaufmann), seiner Schwester Consuela (als Hure), seines Jugendfreundes Pablo (eines Kapitäns), sowie seiner Angebeteten aber unerreichbaren Isabella (eine reiche Kapitänstochter mit amourösen und glamourösen Eskapaden). So entsteht vor der Kulisse der spanischen Conquista ein farbenprächtiges und historisch authentisches, alle Aspekte der spanischen Eroberungsgeschichte umfassendes Großgemälde. Die historisch authentischen Personen, von Admiral Colon über den Bischof Las Casas und die Eroberer Cortez und Pizarro, bis hin zu Königen, Päpsten, Kardinälen und Kaufleuten jener Zeit sind integraler Bestandteil der Geschichte. Alle historischen Ereignisse, Daten, Fakten und Hintergründe sind hieb- und stichfest minutiös recherchiert.
Kurzexposé Band 2
Die Geschichte beginnt 1498 auf einer kleinen Karibikinsel. Der 19jährige spanische Matrose Rodrigo aus Palos, der seit einem Schiffsbruch hier bei einem Tainostamm ausharrt, wird von spanischen Schiffen gerettet, die unterwegs in die junge spanische Kolonie Hispaniola sind, wo der Gouverneur und Entdecker Admiral Christobal Colon ein chaotisches und erfolgloses Regime führt – und bald auch zwangsweise aus dem Amt entfernt wird.
Rodrigo muss sich entscheiden: Verlässt er den Indianerstamm und seine indianische Gefährtin Suunayama, mit der er zwei kleine Kinder gezeugt hat, oder verzichtet er auf die Rückkehr in die spanische Zivilisation. Er schlägt sich auf die Seite der Spanier. Diese gehen rücksichtslos auf Sklavenjagd und fangen dabei auch Rodrigos Gefährtin Suunayama. Es gelingt Rodrigo später, sie zu befreien und bei sich zu behalten. Sie hält fortan in unverbrüchlicher Treue zu ihm, rettet ihm mehrfach das Leben, obwohl er sie im Kreise der spanischen Siedler auf Hispaniola wie eine Sklavin behandelt. Seine wahre Liebe gilt dem Schwarm seiner Jugend, der für ihn unerreichbaren Isabella Pinzon.
In der spanischen Heimat ist unterdessen die Familie Pinzon aus Palos, die einst die wichtigsten Kapitäne für Admiral Colons Entdeckungsfahrt stellte, in Intrigen und Machtkämpfe mit der spanischen Krone, der katholischen Kirche und anderen Entdeckern und Kaufmannsfamilien verstrickt. Die 17jährige Schönheit Isabella Pinzon, selbstverliebt und verführerisch, muss sich in diesem Umfeld gegen die immer zudringlicheren Avancen ihres Schwagers Alonso Medel erwehren. Obwohl sie unsterblich in den jungen Steuermann Pablo verliebt ist, findet sie gleichzeitig Gefallen daran, in dieser Männer- und Abenteurerwelt ihre Reize an berühmten Kapitänen, Edelleuten und Höflingen der spanischen Krone auszuprobieren.
Als junge Zofe und Hofdame am Königshof treibt sie es zu bunt und wird nach einer Affäre mit „Philipp dem Schönen“ von Kardinal Cisneros genötigt, das Land zu verlassen. Ihre Familie bringt sie in die junge westindische Kolonie Hispaniola, wo sie ihrem Schwager Alonso Medel hilflos ausgeliefert ist. Gleichzeitig trifft sie dort aber ihren Geliebten Pablo wieder, obwohl ihr der Umgang mit diesem Schönling und Herzensbrecher von ihrer Familie streng untersagt wurde. Um den Fesseln der eigenen Familie zu entkommen, heiratet sie Hals über Kopf einen örtlichen Zuckerbaron – und gerät damit in eine neue Gefangenschaft. Um diese Fesseln wieder loszuwerden, bedient sie sich des willfährigen Rodrigo, der ihr hörig ist und nicht erkennt, dass er nur ausgenutzt wird.
Der sorglose Schwerenöter Pablo, ein Jugendfreund des schiffsbrüchigen Rodrigo, unterhält unterdessen Liebschaften in vielen Häfen und spielt mit Isabellas Liebe. Er lebt im Kreise der berühmten Entdeckerkapitäne- und Kaufleute unbekümmert in den Tag hinein, und nimmt an ihren abenteuerlichen Expeditionen teil, so auch an der dritten Entdeckungsfahrt des Admirals Colon, die nach Trinidad und zu den Perlengründen von Venezuela führt.
Mit einer Karte von diesen Schatzgründen bringt sich Pablo blauäugig in die höchsten Kreise des spanischen Adels und der Kirche. Er wird dort aber zum Spielball und Opfer dieser Mächte, in deren Kreisen sich auch ein junger Emporkömmling aus Palos bewegt, ein ebenso rücksichtsloser wie berechnender junger Kaufmann und Bankier. Es handelt sich um Pedro, den jüngeren Bruder des schiffbrüchigen Rodrigo, der sich unter der Fittiche des weltgewandten Amerigo Vespucci emporgearbeitet hat.
Dieser Pedro rüstet hinter dem Rücken seiner Förderer heimlich Sklavenschiffe aus, mit afrikanischen Sklaven an Bord, gedacht für die neuen Kolonien im Westen. Pablo wird Kapitän eines solchen Sklavenschiffs.
Ein weiterer Bruder des schiffbrüchigen Rodrigo ist Miguel, der im Orden der Franziskaner zum Missionar ausgebildet wurde und die Reise nach Westindien antritt, um dort die heidnischen Indios zum katholischen Glauben zu bekehren. In seiner kleinen Mission wird er schließlich auch zur Anlaufstation für Suunayama und deren kleinen Tochter, ohne zu wissen, dass dies die Tochter seines eigenen Bruders Rodrigo ist. Miguel leidet unter der Diskrepanz zwischen der katholischen Glaubenslehre und dem tatsächlichen Umgang seiner spanischen Landsleute mit den Eingeborenen und muss eine Entscheidung fällen, auf wessen Seite er sich schlägt.
Zu den Geschwistern aus Palos gehört auch noch das Mädchen Consuela, das ihrem Los als gedemütigte und hoffnungslose Prostituierte in einer Hafenkneipe von Palos dadurch entkommt, dass sie mit ihrer Tochter auf ein Kaufmannsschiff flieht, das sie ebenfalls nach Westindien bringt.
Auf Hispaniola kreuzen sich die Wege von Rodrigo, Suunayama, Pablo, Miguel, Isabella und Consuela mehrfach und es entstehen vor dem Hintergrund von Rebellionen, Indianeraufständen, Entdeckungsfahrten, Intrigen und Machtkämpfen schicksalhafte Verstrickungen zwischen den Protagonisten. Die großen Namen der spanischen Konquista erscheinen auf der Bühne und spielen alle ihre Rolle in diesen Verwicklungen: Christobal Colon, Alonso Hojeda, Vasco Nunez Balboa, Francisco Pizarro, Hernan Cortez, Erzbischof Juan de Fonseca, Ferdinand und Isabella und viele mehr. Grandioser weltgeschichtlicher Höhepunkt und Finale des Buches ist schließlich 1513 die Überquerung des Isthmus von Panama mit der Entdeckung des „Südmeeres“ durch den rücksichtslosen Vasco Nunez de Balboa, an dessen Seite sich Rodrigo befindet, der ehemalige Schiffsbrüchige.